休斯H-4大力神保持了有史以来最大翼展飞机的记录

该记录实际上是经过长时间的起飞，因为它的第一次也是唯一的“飞行”持续了不超过26秒，但仍然足以赢得冠军。考虑到所有这些都是在1947年发生的

，这一点令人钦佩。尽管如此，有人成功尝试破纪录才花了72年的时间，无非就是猛烈的Stratolaunch 351型飞机，它是设计用来发射火箭的飞机和他们的货物进入轨道。最大飞行飞机的纪录于2019年4月打破，但故事可追溯到数年前。

2011年，微软的创始人之一保罗·艾伦(Paul Allen)，宣布了他的意向，以制造一种可以飞入平流层并将“货物”运送到轨道上的飞行器。这次旅行的合作伙伴Burt Rutan是一位经验丰富的航空设计工程师，他应该直接将其公司Scaled Composites投入到飞机的制造中，因此他做到了。

在最初的计划中，SpaceX有望生产出液体燃料火箭，以帮助Stratolounch将飞行器的有效载荷提升到太空，但合作于2012

年的最后几个月结束。在2015年接受Space Flight Insider采访时，前总裁查克·比姆斯(Chuck Beames)表示：“ SpaceX是一个合作伙伴，并且像许多合作伙伴一样，我们确定最好是采用不同的方式-不同的野心。我们对他们的引擎感兴趣，但是Elon和他的团队对他们“要去火星”。

快进到2017年，351型首次推出，进行了一系列地面测试。这架飞机采用双机身配置，机翼跨距高达385英尺(117米)，比大多数足球场都要长，共有28个轮子。与该公司于2008年推出的White Knight Two飞机有很多相似之处，每个机身都有自己的尾翼，这种设计似乎适用于Scaled Composites，那么为什么不在此基础上呢?

这种设计允许机组人员被安置在右侧的机身驾驶舱中，而左侧的那个则容纳着飞行数据系统，但除此之外，空空无上。

好像打破385英尺的记录还不够，该飞机由六架普惠PW4056发动机提供动力，这些发动机也用于诸如波音747-400等飞机上，每台发动机可提供约56,750 lbf(252.4 kN)的推力。发动机的组合动力足以在两个机身之间运送550,000磅(250吨)的有效载荷。

附带说明一下，为了降低某些生产成本，发动机并不是波音公司唯一拥有的东西，因为降落系统，驾驶舱，航空电子设备以及其他一些设备都在使用。

与飞机自身的重量以及超过200,000磅的燃油(100吨)配合起来，您会得到一个令人迷惑的数字，它超过了百万磅的极限，这确实令人印象深刻。